El Greco, San Martino divide il mantello con un mendicante, autografo (1597-1599).
L’11 novembre ricorre la festività di San Martino, devozione di antica e lunga memoria che affonda le radici nel mondo rurale abituato a darsi scadenze improrogabili di pagamento d’affitti. Chi non poteva saldare il debito era costretto a fare S. Martin, cioè a lasciare casa e campi per cercare un nuovo padrone. Nella tradizione religiosa S. Martino di Tours (Sabaria, 330 – Candes, 397), militare dell’esercito romano e in seguito vescovo cristiano della Gallia, è invece generalmente ricordato come il cavaliere che dona un lembo del suo mantello all’indigente perché si ripari dal freddo. E’ con questo episodio che Martino entra nell’immaginario popolare per la frequenza con cui il tema artistico compare nell’iconografia cristiana. È stato uno dei primi santi che non hanno subito il martirio ad avere fortuna e diffusione nel mondo cristiano. In Francia, dove trascorse la vita adulta, gli sono state dedicate quasi 4.000 chiese, ma anche in Italia non si scherza, essendo Martino patrono di 136 fra comuni e località e di circa 912 chiese. Fra queste vi è la nostra parrocchia di S. Martino di Lupari. La propagazione del culto di Martino nella diocesi di Treviso avviene in due momenti distinti. Il primo al tempo del vescovo trevigiano Felice (VI sec.). Questi, mentre era ancora studente, si recò in pellegrinaggio a Ravenna per sciogliere un voto col compagno di studi Venanzio Fortunato. Giunto nella capitale dell’esarcato bizantino, Venanzio ebbe la vista risanata per intercessione di S. Martino. Per ringraziare il santo, i due pellegrini decisero di recarsi in Francia presso la tomba di Martino, che si venerava nella città di Tour. Dopo qualche tempo Venanzio fu eletto vescovo di Poitiers e rimase il resto dei suoi giorni in Francia, dove morì nel 607 in odore di santità. Felice, invece, tornò in Italia e presto fu acclamato vescovo di Treviso diffondendo il culto del suo santo protettore in tutta la diocesi.
Sacrestia della chiesa storica di S. Martino di Lupari, Gloria di San Martino fra i santi delle chiese succursali della pieve luparense (P. A. Novelli, 1783-1784).
Il secondo periodo di diffusione del culto di S. Martino, che riguarda da vicino le origini della pieve di S. Martino di Lupari, è quello della dominazione dei franchi nel nord Italia che inizia nella seconda metà dell’VIII secolo. E’ l’epoca nella quale i franchi attribuiscono alle chiese che fondano i cosiddetti santi guerrieri che sono venerati nel mondo militare. Il primo santo franco a essere assegnato al nostro territorio è S. Leonardo, nell’oratorio di Lovari, seguito da S. Martino, attribuito alla chiesa parrocchiale, e da S. Giorgio conferito all’oratorio di Campretto. Si va così formando la pieve (dal latino plebs, popolo) con la chiesa madre dedicata a S. Martino che funge da punto di riferimento sacramentale per un vasto territorio che in origine comprendeva anche Abbazia Pisani, Galliera, Tombolo e una parte dell’odierna Sant’Anna Morosina. La pieve di S. Martino dipendeva dall’arcipretato di Godego, che, per l’importanza che ricopriva, aveva lo stesso patrono della cattedrale di Treviso (S. Pietro). Gli arcipreti godigesi fino al 1245 concorrevano, infatti, con i colleghi di Cornuda, Quinto e Mestre all’elezione del vescovo trevigiano. Nel 1152 la pieve di S. Martino è documentata per la prima volta in una bolla pontificia di Eugenio III, con le sue pertinenze ecclesiastiche, e da quel momento la sua storia si arricchisce di nuovi tasselli. Poco più di un secolo dopo, la nascita delle fortezze di Castelfranco (1198) e Cittadella (1220) provoca a S. Martino la separazione civile del paese nelle due comunità contrapposte di Padovana e Trevisana. Nel Trecento insorgono annose controversie con i curati di Galliera, Crefanesco e Tombolo e nel 1425 il vescovo trevigiano Giovanni Benedetti concede a queste chiese lo status di semiparrocchie, provocando anche in altre comunità, come Monastiero, il desiderio di ritagliarsi spazi di autonomia. L’unità civile e religiosa che per secoli aveva caratterizzato la comunità luparense, sembra svanire in poco tempo. La riposta religiosa al periodo di degrado e frantumazione della pieve è rapida. Si afferma con forza la rinascita del culto di S. Martino, unito a quello della Madonna, che divengono i patroni di nuove confraternite e i soggetti preferiti di pregevoli produzioni artistiche. S. Martino torna a essere, come nel passato, l’emblema dell’unità e dell’identità di un popolo disorientato.
Duomo di San Martino di Lupari, pala detta di San Defendente con al centro il vescovo San Martino (G. B. Novello, prima metà del ‘600).
Nella chiesa parrocchiale e nell’oratorio della Madonna che si elevava in Piazza XXIX Aprile, gli altari dedicati al santo di Tours e alla Vergine accolgono nuove generazioni di fedeli in preghiera che tramandano ai posteri la speranza che ogni anno possa ritornare l’estate di S. Martino. Un periodo di luce e speranza che precede il freddo dell’inverno e aiuta a superare le intemperie della vita.
